SpaceX completó el viernes 24 de julio el decimotercer vuelo de prueba de Starship con dos hitos: el primer amerizaje intacto de la nave en el Océano Índico y el despliegue inaugural de 20 satélites Starlink V3, de nueva generación, que ampliarán la cobertura de internet satelital en zonas rurales de México.
El vuelo despegó a las 17:51 hora local desde Starbase, Texas, en la segunda misión del diseño Starship Versión 3, un cohete de 124 metros de altura impulsado por 33 motores Raptor en su propulsor Super Heavy. La misión reencendió además uno de sus motores en el espacio durante 14 segundos, una capacidad indispensable para futuras misiones orbitales. Para México, el avance tiene una repercusión directa: la red Starlink ya opera en comunidades rurales del país donde la fibra óptica y la cobertura celular no llegan, y los satélites V3 ofrecen mayor velocidad y capacidad de conexión simultánea, de acuerdo con Space.com.
Starship amerizó con suavidad al oeste de Australia tras una hora y cinco minutos de vuelo y continuó transmitiendo telemetría desde el agua, algo que ninguna versión anterior había logrado, según reportó Ars Technica. Los 20 satélites Starlink V3, más grandes y con mayor capacidad de transmisión que los modelos previos, fueron la primera carga útil desplegada por Starship. Elon Musk anunció que, si la revisión de datos no revela anomalías, el vuelo 14 intentará capturar la nave con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, maniobra que ya funciona con el propulsor Super Heavy pero que nunca se ha ensayado con la etapa superior. El propulsor de esta misión registró un amerizaje brusco en el Golfo de México por una falla parcial en el encendido de motores durante el descenso.
SpaceX proyecta que Starship sea el vehículo que lleve carga y tripulación a la Luna y Marte. En el corto plazo, cada vuelo exitoso acerca a la constelación Starlink V3 a una cobertura más densa, con beneficios tangibles para los usuarios mexicanos que dependen del internet satelital en zonas sin infraestructura terrestre.
Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.