Juan Carlos Félix Gastélum, identificado por fiscales estadounidenses como operador de alto nivel de la facción La Mayiza del Cártel de Sinaloa y yerno de Ismael El Mayo Zambada, se declaró culpable de cuatro delitos federales el viernes 26 de junio de 2026 en San Diego, California. La admisión de los cargos lo expone a una pena de cadena perpetua.
Félix Gastélum, de 43 años, fue detenido en enero de 2025 en Culiacán, Sinaloa, durante un operativo de fuerzas federales mexicanas, y extraditado a Estados Unidos en agosto del mismo año junto con otros 25 presuntos integrantes del Cártel de Sinaloa, de acuerdo con El Financiero. La acusación formal en su contra fue presentada en septiembre de 2022 por fiscales federales del Distrito Sur de California. El caso es el primer antecedente judicial con sentencia próxima desde la detención de El Mayo Zambada en julio de 2024 en Texas, y confirma la operación de una red de suministro de drogas desde México hacia Estados Unidos, un tema que toca de forma directa a la comunidad mexicano-americana.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Félix Gastélum admitió haber dirigido una organización de narcotráfico vinculada al Cártel de Sinaloa y coordinado laboratorios clandestinos de metanfetamina en las zonas montañosas de Sinaloa y Durango. Según Aristegui Noticias, el acusado reconoció que vendía la droga producida en sus laboratorios a otros líderes de la organización en embarques de varios cientos a varios miles de libras, y que participó en la importación de miles de kilogramos de metanfetamina y grandes cantidades de cocaína a territorio estadounidense.
La jueza federal Cynthia Bashant aceptó la declaración de culpabilidad. Los tres cargos de conspiración para narcotráfico conllevan un mínimo obligatorio de 10 años de prisión cada uno y un máximo de cadena perpetua; el cargo de lavado de dinero suma hasta 20 años adicionales y una multa máxima de 10 millones de dólares. La audiencia de sentencia quedó programada para marzo de 2027.
La sentencia de Félix Gastélum será el primer desenlace judicial de alto perfil tras la serie de detenciones y extradiciones que afectó al Cártel de Sinaloa desde 2024. El expediente también alimenta los procesos pendientes contra El Mayo Zambada, quien enfrenta múltiples acusaciones en cortes federales de Estados Unidos.
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