¿Y si un asteroide viniera hacia nosotros? Antes de responder hay que verlos, y para eso México está construyendo herramientas. La UNAM desarrolla un software que procesará la avalancha de datos del Observatorio Vera C. Rubin para detectar objetos cercanos a la Tierra, esos cuerpos que podrían representar un riesgo de impacto.

El trabajo es de altísima escala. Según la

Gaceta UNAM

, a partir de 2026 arranca el censo de objetos del sistema solar en movimiento, y el Instituto de Astronomía de la UNAM crea el sistema computacional que buscará directamente esas señales y dirá dónde están para su análisis. El

boletín de la UNAM

explica que el observatorio capturará imágenes del cielo cada tres noches durante diez años, generando la base de datos más completa de la historia.

El salto en capacidad es enorme. Hasta ahora se han descubierto alrededor de 40 mil objetos cercanos a la Tierra; con el nuevo censo se espera multiplicar la cifra hasta unos 100 mil. Detectarlos a tiempo es el primer paso de la llamada defensa planetaria, el campo que estudia cómo anticipar y, eventualmente, desviar un asteroide peligroso, como ya ensayó la NASA al impactar uno de prueba.

La buena noticia es de calma informada: los astrónomos consideran poco probable el impacto de un asteroide grande contra la Tierra en los próximos cien años. La tarea, mientras tanto, es vigilar, y ahí el software mexicano tendrá un papel. El censo arranca este año, y con él, la contribución de la UNAM a un sistema de alerta que protege, literalmente, a todo el planeta.

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