El reactor WEST (Tungsten Environment in Steady-state Tokamak), ubicado en el centro de investigación CEA Cadarache en Francia, ha establecido una nueva marca en el campo de la física nuclear.
El equipo de investigadores logró mantener un plasma estable durante 6 minutos, inyectando un total de 1.15 gigajulios de energía de manera continua.
Este avance es crucial, ya que demuestra que es posible controlar las altísimas temperaturas necesarias para la fusión sin dañar las paredes del reactor.
A diferencia de los métodos de fisión tradicionales, la fusión nuclear busca replicar el proceso que alimenta a las estrellas para generar energía masiva con un impacto ambiental mínimo.
El éxito del reactor WEST radica en el uso de paredes de tungsteno, un material con un punto de fusión extremadamente alto. Este diseño es fundamental para validar las tecnologías que se implementarán en el
ITER
, el reactor de fusión más grande del mundo que se construye actualmente en el sur de Francia.
Este resultado no solo mejora la eficiencia energética, sino que también resuelve uno de los mayores desafíos de la ingeniería moderna: la gestión del calor en condiciones extremas.
De consolidarse esta tecnología a escala comercial, el mundo tendría acceso a una fuente de energía constante, libre de carbono y sin los riesgos de residuos radiactivos de larga duración, transformando por completo la matriz energética global en las próximas décadas.
Fuente:
CEA | 1.15 gigajoules: a new record for the WEST tokamak -
https://www.cea.fr/english/Pages/News/New-record-for-the-WEST-tokomak.aspx
Princeton Plasma Physics Laboratory | PPPL and French collaborators set a world record for tungsten-environment fusion device -
https://www.pppl.gov/news/2024/pppl-and-french-collaborators-set-world-record-tungsten-environment-fusion-device